תיאור
הקדמה
מכלל האוכלוסייה הערבית בארץ, הבדווים הם אלה שעמדו תמיד במוקד ההתעניינות, זאת בין היתר בשל מנהגיהם ותרבותם המיוחדים, התבדלותם, אורח חייהם הנוודי והפולקלור והאגדות האופייניים להם.
במשך השנים נכתבו ספרים ומחקרים רבים על הבדווים. חלקם – תיאור אורחות חייהם וסיפורי הווי ופולקלור, ואחרים שהתייחסו אליהם מנקודת ראות אקדמית או פוליטית. משותף לכולם שכותביהם לא תמיד היו מעורים בחיי הבדווים ובוודאי לא בשנים האחרונות. אין התייחסות למצב החברה הבדווית היום, או ביטוי לאופן שבו משתקפים הדברים בהשוואה לעבר בעיני הבדווים עצמם. ככלל, קשה לומר שאנו מכירים את החברה הבדווית בארץ, או מכירים את ההבדלים לפרטיהם בינם לבין ערבים, פלאחים או עירוניים.
המידע שבספר מסתמך ברובו על דיווחים וסיפורים מפי הבדווים. יש כמובן מקום לאימות הדברים ממקורות נוספים, משום שהזיכרונות בעל פה עלולים להיות לא שלמים מסיבות שהזמן גרמן, וייתכן גם שהדברים הם לא אחת מגמתיים ומושפעים מאינטרסים שונים.
היות שהמרואיינים היו רבים, והדיון באותו נושא מקורו בדוברים אחדים (לא פעם מפי יהודים ובדווים כאחת), אפשר היה להצליב מידע ולעמוד על מידת הדיוק. בנוסף, הסתייענו גם בחומר כתוב, ובעיקר על כרוניקה מהעיתונות, כללית ומקומית, שתיעדה רבים מהאירועים המובאים בספר.
ראשיתו של ספר זה בעבודת שדה שנמשכה יותר מעשרים שנה של אמנון ברקאי, בעת שהיה קצין ביטחון במועצה האזורית עמק יזרעאל, ובמהלך עבודתו היה מעורב בכינוסן של פזורות הבדווים באזור ויישובם בגוש זרזיר ובמקומות אחרים. תוך כדי עבודתו רבת השנים למד להכיר היטב את הבדווים, שפתם ותרבותם, והיה מקובל אצלם כבן בית.
ד”ר יוסף בן דוד ז”ל, שותף לכתיבת הספר, היה גאוגרף ואנתרופולוג ומומחה בעל שם בתחום הבדווים בנגב. הוא העלה את הדברים על הכתב ותרם תרומה חשובה בעיקר בכל הנוגע להיבט האקדמי של העבודה ולהעמדת דברים על דיוקם תוך הסתייעות במקורות, השוואות והתעמקות בספרות העוסקת בנושא.
מלאכת הספר נמשכה למעלה מעשור. המרחק הגיאוגרפי בין המחברים (ירושלים – רמת ישי) לא הקל על המלאכה. עם השנים נוספו גם בעיות בריאות, שגרמו קשיים נוספים, ונדרשה עבודה רבה להשלמת כתב היד כדי להביאו לצורתו הנוכחית.
לאחרונה הלך ד”ר בן דוד לעולמו, בטרם זכה לראות את הספר יוצא לאור.
קושי רב היה במציאת אכסניה לספר, שעבר ידיים רבות עד הגיעו לידי הוצאת אריאל, הידועה בפרסומיה החשובים והמקוריים מעבר לכל שיקול מסחרי. אלי שילר נאות להתמודד עם המטלה, שאינה פשוטה כלל, והשקיע רבות בהוצאת הספר.
לא נותר לנו אלא לקוות שהמוצר המוגמר, הכולל ברובו חומר הרואה אור לראשונה, ישרת נאמנה את הקוראים, אנשי מקצוע ומתעניינים מן השורה כאחד.
